食用油脂,是指从大豆、玉米、芝麻籽、花生仁、油菜籽、葵花籽等植物原料和猪、牛、羊等动物原料中提炼出来的、供食用的油脂的统称。在常温下呈液态者称“油”,呈固体态的称“脂”。
食用油脂主要成分是脂肪酸(饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸)、磷脂、维生素A、维生素D、维生素E等。食用油脂是提供人体热能的主要食物,其所含的不饱和脂肪酸又是人体不可缺少的物质。营养学以油脂所含不饱和脂肪酸量的大小,评定其营养价值的高低。
据分析证明:植物油的含量高于动物油脂,而植物油中又以豆油、玉米油、葵花籽油的含量较高。食用油脂因其特有的香味,素洁、透明且富光泽的质感,醇美适口的滋味,被广泛地用于食品制作和菜点烹调。