食盐为海水或盐井、盐池、盐泉中盐水经煎晒而成的结晶。品种主要有三,一是海盐,我国沿海地区均产。二是湖盐(又称池盐),主产于内蒙古、新疆和青海等地。三是井盐,主产四川、云南。依其加工工艺的不同,还有洗涤盐和精盐等。
盐是主要的咸味调味晶,使用非常普遍。历来被誉为“百味之主”,不仅是加工腌制食品的主要调料,而且还广泛地用于川菜的各种味型。另外,在烹调中还常利用盐的渗透压除去原料中的苦味或涩味。盐也是制作面点不可缺少的辅料,除用于面臊和面馅的调味外,也常用于面团,有增强面团劲力、改善成品特色和调节发酵速度的作用。