余甘子属大戟科叶下珠属植物,其果鲜食酸甜酥脆而微涩,回味甘甜,故名余甘,又名喉甘子,庵罗果,牛甘果等。余甘子树耐旱耐瘠,适应性非常强,喜光喜温,目前,我国已选育或引进近10个优良品系,这些品系果实大,产量高,寿命长达百年以上;单果重15g左右,是野生的2~3倍;丰产稳产,栽后第2年即有产量,3年生株产5~10kg,第5年进入盛产期,株产30~50kg,每667m’定植110株,产量4000kg/667平方米。
余甘子还有一个奇特的地方,就是果实8~9月份成熟,可在树上挂果保鲜到次年2~3月份,而不影响次年产量。余甘子也是难得的观果赏叶植物。
余甘子即庵摩勒,四川又称橄榄子,为大戟科植物油柑的果实,,《蔬部方物略记》:余甘子“生戎、泸等州山,树大叶细似槐,实若李而小,咀之前苦后歆歆有味,故号为余甘。核有棱,或六或七。”赞曰:“黄葩翠叶,圆实而泽,咀久还甘,或号庵勒。”此果早见于晋代左思《蜀都赋》:“其果则丹橘余甘。“李时珍《本草纲目》“庵摩勒”条:“此即余甘子,其昧类橄榄,亦可蜜渍、盐藏。”