“吃是人生最高艺术”
张大千在吃时喜欢热闹，满桌满菜，胃口大开，吃时谈笑风生。他认为吃不仅仅是为了果腹，吃是人生最高艺术。作画下笔时，他追求意境与笔墨情趣；吃时则追求味觉艺术。即使在敦煌那样艰苦的地方，敦煌县政府也按期专人专送牛羊肉去。在敦煌，他的菜单上有白煮大块羊肉蜜汁火腿榆钱炒蛋嫩苜蓿炒鸡片鲜菌羊杂鲍鱼炖鸡鸡丝枣泥山药圆子沙丁鱼等。鲜菌是张大千无意间在一棵大的杨柳树下偶然发现的，一天可采到一碗，足够他做菜了。
从四川吃到世界
张大千在巴西建八德园，不时宴请宾客，菜单中有清蒸鲤鱼鸡汁海参萱花烩松菌干烧鲟鱼翅炒明虾片四川狮子头（加生姜）椿芽豆腐清炒小白菜大杂烩（他认为这个名字不雅，改名为“相邀”）。至于他在摩耶精舍的请客菜单，就完完全全是道地四川菜了，计有素烩红白萝卜水煮牛肉烩草菇筍片丝瓜片素烩七珍红苕底子粉蒸肉红烧帽结（又名红烧疙瘩肠）炒六一丝炒红椒大乌参松茸豆泥南瓜蒸饺小汤圆子。六一丝在川菜中还未听说过，原来是在日本开四川饭店的陈建民（被大千誉为“天下第一厨”），特地选了绿豆芽鱿鱼丝黄瓜丝辣椒丝韭黄丝奈良（日本地名）渍（渍者，日本酱瓜）丝六种丝合炒，吃时有杂香和一股脆劲。张大千61岁生日出此菜，别有其意。后来这道菜还进了大风堂家常菜谱。
在香港，张大千还喜欢从内地去的青年名厨师刘文俊做的大蒜鲢鱼。刘是荣乐园出身的徒弟，还喜欢做汤菜，如菠菜鱼面鱼饺等，尤为张所称赞。
大千遇到爱吃的菜肴，则必大吃特吃个痛快!主张“传药不如传方”，要把制作方法弄个一清二楚，且亲自设计，然后教厨师如法炮制。有时他也自己下厨，如炒蚂蚁上树银丝牛肉辣味鱼等。蚂蚁上树这道菜，是大千从成都华兴正街荣盛饭店学来的。一次，他去悦来茶园（今锦江剧场）看川戏，先由友人引去吃这道莱。大千认为很可口，回去重新加工设计：先用黄牛肉去筋切成细颗，加生姜米子，下油锅炸酥，然后下细水粉，加郫县豆瓣佐料而成。同是一道菜，到了他手里，由于加工细致用料讲究，成菜即不同凡响了。
豪情奔放，情凝川汤
他作画，兴到笔至，豪情奔放，不可遏止，他做吃也如此。有一次他请客吃四川家常红烧牛肉面，亲自操瓢上灶，先用生清油（不用花生油）煎剁碎的四川豆瓣（郫县豆瓣运到香港和国外便统称四川豆瓣），放几片姜及葱节，牛肉切成小块，加绍兴花雕酒半斤花椒十余颗生香提味，洒上盐，先烧至大滚大翻，再以文火煨之。单是这个红烧牛肉子，就需烧4个小时，烂熟后，以大白瓷盆盛了端上，浓香扑鼻，惹得客人一个个大流口水。大千此时故弄玄虚，少许，端出江西景德镇青花瓷盆盛宽叶子面带细花纹的黄瓷盆盛细面。此时还有七八个小瓷碟装上各种佐料，任客人们选择自加，客人吃得津津有味。大千边吃边说笑话，倍增饮宴的情趣。张大千把烹调当成一种永无止境生生不已的艺术，视之为中国文化的精华之一，而厨师在他眼里，自有其优越地位。当他吃安逸吃舒服时，还将高明厨师请来，向来宾介绍，并与之合影留念。其中有不少厨师经他介绍，扬名海外，后来赚了大钱，同时也将川菜艺术传到海外去。一位南美汉学家曾写了两句诗赠张大千：
兴来挥笔写天地，情到浓时凝川汤。
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