黄敬临本是一位书生，精通金石书法，也曾在清末前后出任过几次九品芝麻官。但他的名望却不在仕途，而在厨坛。姑姑筵这样公馆式的包席馆，在四川是黄敬临首创的。他懂烹饪之术，曾在清官御膳房给慈禧管过伙食，创制过不少名菜。他开办的姑姑筵不同于一般包席馆，订席有儿条规矩：
一是提前三日约定，交足席桌费；
二要称他黄老太爷，请他上席陪客，介绍菜品；
三是筵席菜点、糖果、水酒等完全听从他的安排，不给席单；
四是每天只办三至四桌，多的不办。身价之高，决非一般餐馆可比。
抗日战争时期，姑姑筵由成都迁至重庆，在桂花街一座中式院落内挂牌营业，往来多是达官贵人。一次，蒋介石命手下的人在姑姑筵包了四桌席，吃后大加赞赏，又令黄次日再办五桌以宴群官，黄立即拒绝说：“姑姑筵的订席规矩是三日前提出，我的厨师要休息，碍难从命。”蒋吃了闭门羹，也无可奈何。
又一次，一位师长请黄到重庆南岸黄桷垭公馆办席宴客，黄应允后，提前一日前去他家作办席准备，到家后适师长不在，由他家人接待。先是迎于华丽的客厅，—卜分礼貌，当问明来意，知为办席来，即以轻视的眼光说：厨师请到厨房去坐。黄甚为不悦，—气之下，率领工人愤然而返。黄颇有骨气，敢傲视权贵，不畏强权，令人钦佩并为时人所传颂。
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