2010年12月，衡量国际食品价格的一个重要指标——联合国粮农组织月度食品价格指数创下历史新高，为世界上的穷人和全球经济增长拉响了警报。
据粮农组织发布的最新数据，其2010年12月食品价格指数——由小麦、玉米、大米、植物油、乳制品、糖、肉等一篮子农产品构成——跃增至214.7点，超过了2008年6月创下的213.5点的历史最高纪录。
该指数追踪的是出口价格，而非零售价格。一般认为，零售价格容易受到一系列因素的影响，包括政府补贴等。
英国《金融时报》援引粮农组织驻罗马高级经济学家阿巴斯安的话指出，“世界面临粮食价格冲击”，当前的食品价格对较贫穷国家来说难以承受。在非洲，莫桑比克最近发生了骚乱，原因是政府决定提高面包价格30%。在玻利维亚政府取消补贴，以及印度洋葱价格飞涨之后，这两个国家出现了抗议。
但他又说，眼下形势尚未构成2007-2008年那样的粮食危机，大米价格是两年前高价位的一半。一些发展中国家最近喜获丰收，这使得政府和消费者还能勉强应付价格飙升带来的困境。
阿巴斯安说，一些非洲国家近期玉米收成不错。
阿巴斯安补充说，如果价格涨势“延续数月”，便有可能导致“粮食危机”。2007-2008年，粮食短缺引发的骚乱撼动了包括孟加拉国和海地在内的30多个贫穷国家。
由于2010年俄罗斯、乌克兰等地区的收成不佳，另一主食小麦的价格正在飙升。用作动物饲料的玉米，以及肉类和禽肉类的价格也在不断上涨。
英国《金融时报》称，全球农业官员与交易商担心，随着拉尼娜气候现象的恶化，农产品价格可能会进一步上涨。拉尼娜现象通常会给阿根廷、巴西和美国等重要农产国带来干旱天气。
《华尔街日报》同时提醒，俄罗斯可能因发生特大干旱而在今年夏天禁止出口小麦，澳大利亚爆发严重洪灾，原糖产量缩减20%。
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