1918年，新都县13岁的农家少年刘建成，告别双亲到成都谋生。像很多穷苦孩子一样，他进城后只有选择被人视为低贱的厨师这一行，到川菜馆当了学徒。
那时，成都的川菜馆除了按地域分帮以外，按经营的内容还分为燕蒸帮、饭食帮、面食帮、腌卤帮。刘建成进入的中市帮经营的是高档宴席，属于燕蒸帮。饭食帮则是做随配合菜，界限很明确，彼此不得逾越。
有了帮，争斗就在所难免。现在很多成都老厨师还能回忆起当年打架的情景。刘建成所在的中市帮，当年在成都最红火。到现在他还认为，中市帮之所以红火，是因为有一次打架五个帮把詹王菩萨（川厨供奉的神明之一）分了，中市帮抢到了脑壳，所以中市帮最聪明。
尽管要打架，但“义”字不能违背。说到厨师行内的义气，有位老板说，这些学徒的，师傅一说走，他把围腰一解，跟着就走，不问原因，不问去哪，也不管明天还有没有饭吃。
其中深意在于，川菜讲究口传心授，个性化的东西太多了。有个面点厨师学炸油条，怎么炸油条出锅都是弯的，最终师傅告诉他，油条下锅时要弯着放下去，出来的油条就是直的了。
这种经验，不记载于书本，只在厨房里传授，有时甚至还要加上各种限制。成都餐饮界流传着一个故事：温江有个姓温的人腌的泡菜三年不软，三年不变味，人称“温泡菜”。但他的手艺是传儿不传女。餐饮主管部门的官员甚是着急，就由组织上出面，动员一个姑娘和温家大儿子谈恋爱，结果恋爱谈成了，婚结了，儿子也生了，然而手艺还没来得及传，温先生就辞世了。美人计功败垂成倒不说，关键是再没人能做出“温泡菜”了。
相形之下，粤菜没有行帮，没有“一日为师，终身为父”、“传子不传女”等等规范，有人认为这说明粤菜厨师比较轻松开放。
作为纪录片《千秋川菜》的拍摄者，梁碧波曾目睹了中国烹饪大师、中国烹饪协会副会长史正良的收徒仪式。大师一身唐装，居中高坐，18位徒弟白衣整肃，分列两厢，新弟子宣誓：一日为师，终身为父……据说，史正良先生在学校总共读了六本书，而现在他参与编写的川菜烹饪书籍已经有十几本了。在绵阳老家，小厨师们听到“史大爷来了”，无不屏息静气，毕恭毕敬。
刘建成后来也成为川菜大师，他一生只挑了5个徒弟。他常给弟子们的教诲是：“拿出你们的天赋创造新的菜品，不要说是我的徒弟。”
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