川菜是我国八大菜系之一,历史久远。西晋著名文学家左思在《蜀都赋》中特别记有“金罍中坐,肴核四陈。觞以清醥,献以紫鳞”;宋代孟元老在《东京梦华录》中,记载着北宋汴梁(今开封),“有川饭店,则有插肉面、大燠面、大小抹肉、淘煎燠肉、杂煎事件、生熟烧饭”。
可以看出,在千年以前,川菜不仅就美味绝伦,而且影响力已经超越自己的地域范围。也许,我们可以从它的发展历程中略窥一二。
味采百川,品纳千地
追溯四川美食的形成,首先取决于历史、地理的因素。古蜀大地自古为祖国西南重地,包括成都、乐山、宜宾、自贡、广元、松潘等诸多城市,曾先后作为不同朝代重要的政治、经济、文化中心,吸附了大批官员、商人及普通百姓,加之历史上几次人口大迁徙,使得各类具有地方特色的烹饪方式,不断融合与创新。在此基础上,历代大厨兼收南北菜肴烹调之长,使川菜自成体系,形成了一套较为全面系统的烹调技法。
同时,四川盆地号称“天府之国”,山岳深丘多产熊、鹿、獐、贝母、银耳、虫草及竹荪等山珍野味,平原多长鲜美蔬菜瓜果,江河峡谷又有着江团、雅鱼、岩鲤、鲟鱼等河鲜,品类丰富,数不胜数,为美食的制作提供了丰富的原料。扬雄在《蜀都赋》中对各种丰富的物产赞道:“调夫五味,甘甜之和,勺药之羹……可以练神养血腄者,莫不毕陈。”
形神兼收,源远流长
四川美食在诞生初期,即追求形神兼备,不仅讲究“食美”,而且注重“器美”。我们从四川新都战国墓中,可以发现各种古代生活饮宴器具如敦、豆、甑等,特别是装祭祀食品的铜鼎,造形精美大方,工艺程度相当之高,说明在2000多年前,这里的祖先已领略精美器皿对于美食的作用了。
汉代,成都为中国西南最大的商业中心城市,众多酒肆饭馆也开始分布于四川盆地内。在彭山、崇州、新都等处出土的汉画像砖和画像石中,有多幅反映宴饮、酿酒的画面。左思《蜀都赋》中曾言:“吉日良辰,置酒高堂,以御嘉宾。金罍中坐,肴核四陈。觞以清醥,献以紫鳞。”可见,汉代四川饮食即开始主辅料搭配,讲究营养成分,还有音乐伴饮,筵席气氛相当浓烈。