战国末年的政治家。出生于卫国濮阳(今河南濮阳),是家累千金的大商人。政治上习于投机钻营。他在赵国都城邯郸.结识了秦国人质子楚(秦孝文王的儿子),出于政治上的需要,以金钱美女诱之,并设法使之立为太子。公元前250年秦孝文王去世,子楚回国继位,称庄襄王,吕不韦被任为相国,封“文信侯”,食河南洛阳十万户。三年后,庄襄王死,太子政(即秦始皇)继位,吕仍任相国,并被尊为“仲父”。后来宫中发生缪毒一案,涉及太后和吕不韦,秦始皇处死谬毒,罢吕的官,令其回河南老家。不久又因阴谋暴露被流放到四川,吕在途中自杀。吕在作秦始皇相国时,令其幕客汇编《吕氏春秋》,成为战国末期杂家的代表作。书中的《本味》篇提出的烹饪调味理论,对后世的烹饪有很大的影响。